背面飛行の洗礼！6番機修行のはじまり

こんにちは、Chakraです！

前回の記事では、ブルーインパルスの1年目は守破離の『守』にあたり、師匠から学ぶ大切な時期であるとお伝えしました。

2012年、ブルーインパルスの6番機要員として第11飛行隊に配属され、井上英昭チーター師匠のもとで1年間、6番機伝統の技を学びました。

まさに【守】の始まりです。

チーター師匠との学びの始まり

チーターさんはどんな人かというと、

『ずっと一緒にいたい』と思う人。

えーと、付き合ってないですよ笑

戦闘機パイロットには、フライト時と普段の姿にギャップがある人が多いですが、チーターさんはいつでも穏やかで誠実な方です。

失敗して落ち込んでいる時も、『大丈夫大丈夫、大丈夫大丈夫』と励ましてくれ、成功すると『チャクラすごいな！オレより上手くなるなよ』と冗談交じりに褒めてくれる。

そんな尊敬する師匠のもとで始まった訓練。

しかし、はじめは苦難の連続でした。

初めての訓練：背面飛行の壁

まず最初に訓練するのは何か？

何だと思いますか、そう、『まっすぐ飛ぶこと』です。

しかも、背面で。

いくらF15で空中戦をしていたからといっても、背面飛行を維持することなどやったことがありません。

『チャクラ、じゃあ背面にしてみて。急な操作はせずに、ゆっくりでいいから。』

「はい、ではいきます！」

右ロールをヨイショ！

「あれ？　背面じゃなくて…」

後席のチーターさん、爆笑。

何が起きたかというと、

一回転してました！

この意味、分かりますか？

背面飛行をするには、スティックを右に思い切り倒します。そして、背面になる前にリード（余裕）を持ってロールを戻します。

初めてやった私は、あまりのロールの速さにスティックを戻すタイミングが完全に遅れてしまい、背面を通り過ぎて一回転していたのです！

例えるなら、ピッチャーが投げたボールを、キャッチャーが捕った後にバットを振るようなもの。（違うか笑）

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『チャクラ、もう一回やってみて』

「はい、ではいきます…」

ヨ・イ・ショ。

今度は慎重になりすぎて、ロールが遅くなり、高度がどーんと落ちる。

「出来る気がしない…」

その後も何度もトライするものの、思うようにいかず。

「こんなにもできないものか。センスないな…」と思ったのをハッキリと覚えています。

師匠の技に圧倒される

そんな凹んだチャクラに、チーターさんは『大丈夫大丈夫、大丈夫大丈夫。何回もやれば絶対できるから！』と励ましてくれました。

その日は、午後からチーターさんの後席に乗せてもらい、5番機との訓練を見取り稽古。

離陸から驚きの連続。ムダのない機動、そして落ち着いた挙動。

背面飛行もピタッと止める。しかも背面のまま微動だにせず編隊を組んでいる。

そこからタッククロスとか、この人、神か！！

ふぅ、初めはみんな初心者だ、明日も頑張ろう。

こうして、私の6番機訓練の日々が始まりました。